การแสดงที่มีแดร็กควีนอ่านให้เด็กๆ ฟังได้พิสูจน์แล้วว่าได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น แต่พวกเขายังดึงดูดการประท้วงที่โกรธจัด เรามาถึงสถานที่ซึ่งเหตุการณ์ที่น่ายินดีเหล่านี้เป็นภัยคุกคามต่อทารกได้อย่างไร
ในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 ฉันพาลูกสาววัย 3 ขวบไปผับท้องถิ่นเพื่อร่วมงานที่น่าสนใจ มันถูกเรียกว่า Drag Queen Story Hour ฉันคิดว่ามันน่าจะอยู่ตรงถนนของเธอ ไม่ว่าจะเป็นความแวววาว เรื่องราว วิกผม และเปิดโอกาสให้เธอได้เรียนรู้บางสิ่งเกี่ยวกับความแตกต่างและความเคารพระหว่างทาง ฉันยังชอบความคิดที่จะทำอะไรบางอย่างที่แตกต่างออกไป แม้ว่าสิ่งที่ดึงดูดใจหลักคือความบันเทิงสำหรับเด็กฟรี และความจริงที่ว่าฉันกับแฟนสามารถกินเนื้อย่างและกินเนสส์สักแก้วได้ในขณะที่เราดู
ตามที่คาดการณ์ไว้ เด็กๆ ที่เข้าร่วมนั้นตื่นเต้นมาก: กรีดร้องและเต้นรำระหว่างที่มีการโต้ตอบกัน รีบไปถ่ายรูปกับไอด้า เอช ดี ตัวละครสุดวิเศษที่ลูกสาวของฉันยืนยันว่าเป็น “ราชินีมังกร” สองปีให้หลัง เธอยังคงสร้างความประทับใจที่ดีให้กับเสียงตลกที่ไอด้า เอช ดีจะนำมาใช้เป็นตัวละคร
ฉันอาจไม่ได้คิดถึงวันนั้นอีก แต่ Drag Queen Story Hour เพิ่งถูกลากเข้าสู่สงครามวัฒนธรรม ฤดูร้อนนี้ กลุ่มต่างๆ รวมถึงกลุ่มหัวขวาจัดและนักทฤษฎีสมคบคิดที่เรียกตัวเองว่า “พลเมืองที่มีอำนาจสูงสุด” ได้ถือป้ายที่เขียนว่า “ยินดีต้อนรับช่างแต่งผม” และ “กาลครั้งหนึ่ง” นอกห้องสมุดในสถานที่ต่างๆ ตั้งแต่ Bexleyheath ไปจนถึง Reading เมื่องาน Drag Queen Story Hour เนื่องจากเกิดขึ้น ผู้ปกครองที่เข้ามาในห้องสมุดต่างตั้งคำถามว่าเหตุใดจึงพาลูกไปดูเฒ่าหัวงู วิดีโอของการประท้วงในเรดดิ้งถูกโพสต์ทางออนไลน์และดูน่ากลัว มันเป็นฉากที่คุณอาจคาดหวังว่าจะได้เห็นในสหรัฐฯ ซึ่งกลุ่มคริสเตียนปรักปรำได้ใส่ร้ายกลุ่มใหญ่ของขบวนการ LGBTQ+ และพันธมิตรของพวกเขามาเป็นเวลานานในฐานะ “คนดูแล” แต่ในการอ่าน ?
จากนั้นฉันก็รู้ว่าแดร็กควีนที่อยู่ตรงกลางของทั้งหมดคือไอด้า เอช ดี นักแสดงคนเดียวกันที่ดึงดูดลูกสาวของฉันเมื่อสองปีก่อน เหตุการณ์ที่น่ายินดีเช่นนี้ทำให้เกิดความขัดแย้งเช่นนี้ได้อย่างไร?
เมื่อฉันติดต่อกับ Sab Samuel วัย 27 ปีที่แสดงเป็น Aida H Dee เป็นครั้งแรก ดูเหมือนเขาจะหงุดหงิด “สิ่งสำคัญที่คุณจำเป็นต้องรู้คือฉันปลอดภัยและเหตุการณ์ต่างๆ ยังคงดำเนินต่อไป” เขากล่าวอย่างเร่งรีบ ปรากฎว่าเขาเพิ่งรอดจากการประท้วงอีกครั้ง คราวนี้ในบริสตอล ซึ่งผู้ประท้วงได้พบกับการต่อต้านจากกลุ่มต่อต้านฟาสซิสต์และกลุ่มสิทธิเกย์ เขาถูกดึงออกไปอย่างปลอดภัย
เมื่อเราพูดอีกครั้ง เขาอยู่ในรถที่กลับจากงานที่ประสบความสำเร็จ และรู้สึกดีมาก “ผู้คนคิดว่าฉันต้องเครียด แต่จริงๆ แล้วฉันสบายดี” เขากล่าวผ่านวิดีโอคอล อย่างไรก็ตาม เขากังวลเกี่ยวกับผู้ประท้วงที่พยายามจะถ่ายเด็กที่รายการ Drag Queen Story Hour: คนหนึ่งแอบเข้าไปในงานเพื่อพยายามสตรีมสด แต่โดยทั่วไปแล้ว กลุ่มต่างๆ เหล่านี้สามารถหลีกเลี่ยงได้ง่ายโดยมีการบอกทางที่ผิดตามกำหนดเวลาเล็กน้อย เขากล่าว “บ่อยครั้งที่พวกเขากำลังประท้วงนอกอาคารที่ไม่ถูกต้อง เฉลิมฉลองว่าพวกเขาได้ยกเลิกกิจกรรมที่เกิดขึ้นจริงที่อื่น เราเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับผู้ประท้วงระดับดีกรี แต่พวกเขาก็แข็งแกร่งขึ้นเมื่ออายุ 7 ปี” เขากล่าวพร้อมกับแดร็กควีนที่สมบูรณ์แบบฉันได้รับข้อความจากผู้ปกครองคนหนึ่งว่าลูกของพวกเขาถามว่า: ทำไมคนโกรธเหล่านี้ถึงตะโกนใส่เรา?ไอด้า เอช ดี
ถึงกระนั้น นี่ไม่ใช่สิ่งที่ซามูเอลสมัครเข้าร่วมเลย เมื่อในปี 2017 เขากลายเป็นศิลปินแดร็กคนแรกในสหราชอาณาจักรที่อ่านเรื่องราวให้เด็กๆ ฟังในห้องสมุด (Drag Queen Story Hour ก่อตั้งขึ้นในซานฟรานซิสโกในปี 2558) ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ปกครองลงทะเบียนเช่นกัน “มันต้องน่ากลัวแน่ๆ” เขากล่าว “ฉันได้รับข้อความจากคนหนึ่งว่าลูกของพวกเขาถามว่า ‘ทำไมคนโกรธพวกนี้ถึงตะโกนใส่เรา’”
แล้วจะไปต่อทำไม? เมื่อเป็นเด็ก ซามูเอลต่อสู้กับความหมกหมุ่นและสมาธิสั้น (ด้วยเหตุนี้ชื่อของเขา) และพบว่าการนั่งไขว่ห้างในความเงียบเป็นเวลาที่น่าเบื่อ “ละครใบ้เป็นสิ่งที่ดีที่สุดเพราะมันมีสีสันและฉันต้องตะโกน ดังนั้นฉันชอบที่จะเข้าร่วมสองคนนี้ด้วยกัน” นอกจากนี้เขายังต้องการสอนเด็กที่อาจเป็นเกย์ว่าพวกเขาสามารถรักตัวเองได้ “เป็นสิ่งที่ฉันไม่ได้ทำจนกระทั่งอายุมากขึ้น เพราะโลกที่เราอาศัยอยู่”
ซามูเอลอธิบายตัวเองว่าเป็นเหยื่อของมาตรา 28 “พวกครูเห็นเด็กในค่าย แต่ช่วยไม่ได้ ฉันรู้สึกถูกปล้นในวัยเด็กไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง” ช่วงเวลาสำคัญมาถึงเมื่ออายุ 13 ปี เมื่อเขาได้รับเลือกให้เป็นวายร้ายในละครของโรงเรียน เขาได้รับการปรบมือให้ยืน แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือได้รับคำชมจากเด็กผู้ชายที่รังแกเขา มันทำให้เขาตระหนักว่าไม่เพียงแต่เขาสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้คนอย่างเขาได้ แต่เขายังสามารถเปลี่ยนทัศนคติของคนที่ไม่ใช่ได้
ตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องการทำคืออ่านเรื่องราวของเขาให้เด็กๆ ฟังอย่างสงบต่อไป “ผมไม่ได้เลือกเป็นนักเคลื่อนไหว” เขากล่าว ทำไมหลังจากหลายปีของวัฒนธรรมการลากกลายเป็นกระแสหลักมากขึ้น สิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นในขณะนี้? ซามูเอลเชื่อว่าเป็นผลจากการทำให้ทัศนคติต่อต้าน LGBTQ+ กลับสู่ปกติในโลกกว้าง: การประท้วงต่อต้านการลากที่มีชื่อเสียงโดย Proud Boysในสหรัฐอเมริกา; การกีดกันคนข้ามเพศจากการห้าม “การบำบัดเพื่อการแปลงเพศ” ของสหราชอาณาจักร การห้ามนักกีฬาข้ามเพศที่แข่งขันในบางเหตุการณ์ “สิ่งเหล่านี้พิสูจน์คนเหล่านี้ และคนที่มีอำนาจควรรู้ดีกว่า” เขากล่าว
