นกนางแอ่นยักษ์เห็นวาฬโผล่ขึ้นมาเป็นสแน็คบาร์ว่ายน้ำ
นกทะเลเป็นนักฉวยโอกาสที่มีทักษะ ปกติจะแห่กันไปที่เรือประมงเพื่อไล่ตามเศษซากที่ถูกโยนลงน้ำ ขณะนี้ นักวิจัยได้จัดทำเอกสารเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่และก้าวร้าวฉาวโฉ่ ซึ่งใช้ประโยชน์จากการทำประมงด้วยวิธีที่ไม่ปกติโดยการจับวาฬที่พวกมันดึงดูดเข้ามา
ในปี 2015 Jared Towers นักนิเวศวิทยาสัตว์จำพวกวาฬจากองค์กรวิจัย Bay Cetology ในรัฐบริติชโคลัมเบีย ได้ขึ้นเรือประมงที่กำลังค้นหาปลาฟัน Patagonian ซึ่งเป็นปลาค็อดที่ร่ำรวยและรู้จักกันในชื่อปลากะพงชิลี หอคอยไม่สนใจปลา แต่ในวาฬสเปิร์มพวกมันล่อ—วาฬได้เรียนรู้ที่จะขโมยอาหารจากสายยาวของชาวประมง ขณะอยู่ในทะเลในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ Towers สังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลกประหลาด เช่นเดียวกับวาฬสเปิร์มที่โผล่ขึ้นมาเพื่อหายใจ นกนางแอ่นขนาดยักษ์ก็โฉบลงมาและฉีกผิวหนังและอึมครึมออกจากหลังของมัน
ในการเดินทางคนเดียวนั้น Towers ได้เห็นนกนางแอ่นยักษ์กัดวาฬที่โผล่ขึ้นมามากกว่าสิบครั้ง เมื่อรวมการพบเห็นของเขากับผู้สังเกตการณ์การประมงระหว่างปี 1997 ถึง 2019 Towers และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานในรายงานฉบับใหม่ 23 คดีของนกนางแอ่นยักษ์ที่ล่าวาฬ “นั่นน้อยที่สุด” ทาวเวอร์สกล่าว
แม้ว่าความคิดที่ว่านกจะกินวาฬเป็นๆ ก็น่าแปลกใจ แต่นี่ไม่ใช่ตัวอย่างเดียวที่นกกินสัตว์ที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก ก่อนหน้านี้นักวิจัยเคยเห็นนกนางแอ่นยักษ์กัดแกะเป็นๆ และนกหัวขวาน กินผิวหนังและเลือด ของแรด และเช่นเดียวกับนกนางแอ่นยักษ์ เป็นที่รู้กันว่านางนวลเคลป์ชอบจิกปลาวาฬด้วย
Mariano Sironi ผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ของ Instituto de Conservación de Ballenas (สถาบันอนุรักษ์ปลาวาฬ) ของอาร์เจนตินา กล่าวว่า นอกชายฝั่งของคาบสมุทรวาลเดสของอาร์เจนตินา การโจมตีของนกนางนวลสาหร่ายเคลป์บนวาฬทางใต้อาจใช้เวลานานกว่าหนึ่งชั่วโมง เขากล่าวว่าการจิกอย่างไม่หยุดยั้งทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตในผิวหนังของวาฬ และทำให้เกิดความเครียดอย่างมากสำหรับสัตว์
การโจมตีเหล่านั้นทวีความรุนแรงมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการทิ้งอาหารจากเรือประมงและที่ทิ้งขยะกลางแจ้งทำให้จำนวนนกนางนวลขนาดใหญ่เทียมคงอยู่ จากทศวรรษ 1970 ถึง 2000 สัดส่วนของวาฬที่มีบาดแผลจากนกนางนวลเพิ่มขึ้นจากสองเป็น 99 เปอร์เซ็นต์ Sironi กล่าวว่าการจู่โจมของนกอาจทำให้ลูกวาฬเสียชีวิตได้ในพื้นที่
Sironi กล่าว นักวิจัยอาจเห็นจุดเริ่มต้นของปัญหาที่เพิ่มขึ้นใน subantarctic คล้ายกับที่นักวิทยาศาสตร์เริ่มบันทึกในอาร์เจนตินาเมื่อห้าทศวรรษก่อน
สำหรับตอนนี้ นกนางแอ่นยักษ์ไม่ได้โจมตีวาฬบ่อยเท่านกนางนวลเคลป์ แต่เช่นเดียวกับกิจกรรมของมนุษย์ทำให้จำนวนนกนางนวลพองตัว เช่นเดียวกันสามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นจริงสำหรับนกนางแอ่นขนาดยักษ์ ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อวาฬได้
“เนื่องจากกิจกรรมการทอดยาวให้โอกาสในการป้อนอาหารแก่วาฬและนก คุณจึงมีทั้งสองอย่างรวมกันอย่างไม่เป็นธรรมชาติ” Towers กล่าว วาฬยังดำดิ่งลงลึก เร็ว และเป็นเวลานานเมื่อขโมยปลาจากแนวยาว ซึ่งบังคับให้พวกมันใช้เวลาหลายนาทีที่ผิวน้ำเพื่อสูดลมหายใจ นั่นอาจเป็นการเสนอนกนางแอ่นเป็นโอกาสที่ดีในการกัด
Towers กล่าวว่ารสชาติใหม่ของนกสำหรับวาฬสเปิร์มเน้นว่าเกือบทุกกิจกรรมของมนุษย์ส่งผลต่อระบบนิเวศอย่างไร – บางครั้งในลักษณะที่ไม่คาดคิด
